Ratkaisut

Kolikoiden valmistusmenetelmät ovat kehittyneet vuosien saatossa. Kolikot valmistettiin ensimmäisen kerran muinaisessa Lydian valtakunnassa reilusti yli kaksi tuhatta vuotta sitten. Muinaisten kolikoiden lyöntiprosessi oli melko yksinkertainen. Ensin pieni kulta-, hopea- tai kuparipala asetettiin kolikon suulakkeelle, joka oli upotettu kiinteään pintaan, kuten kiveen. Työntekijä otti sitten toisen kolikon kuopan, asetti sen päälle ja löi sitä suurella vasaralla.

Keskiaikaiset rahapajat käyttivät kolikoiden valmistukseen esimuotoiltuja pyöreitä metallilevyjä ja ruuvipuristinta. Vaikka tämä oli manuaalinen prosessi, se oli helpompi ja tuotti tasaisemman laadun kuin muinainen lyöntiprosessi.

Nykyaikaiset kolikot lyödään hydraulisilla kolikoilla, jotka syöttävät aihiot automaattisesti koneeseen. Kun kone on käynnissä täydellä teholla, puristin voi tehdä yli 600 kolikkoa minuutissa. Tämä nopeus on välttämätön Yhdysvaltain rahapajan kaltaiselle toiminnalle, jonka on tuotettava miljardeja kolikoita vuosittain.

Vaikka prosessi on monimutkainen miljardien kolikoiden tuottamiseen käytetyn automaation vuoksi, on olemassa muutamia yleisiä vaiheita, joita jokainen rahapaja maailmanlaajuisesti käyttää. Yhdysvaltain rahapaja on maailman suurin rahapaja, ja keskitymme sen tuotantoprosessiin.

1. Raaka-aineiden louhinta

Lyöntiprosessi alkaa raaka-aineiden louhinnalla. Kaivokset kaikkialta Yhdysvalloista ja maailmanlaajuisesti toimittavat kultaa, hopeaa, kuparia tai muita tarvittavia metalleja. Näistä kaivoksista saatu raakametalli sisältää epäpuhtauksia, joita ei hyväksytä kolikoiden lyömiseen.

Sen lisäksi, että Yhdysvaltain rahapaja louhii malmia tarvittavan metallin saamiseksi, se käyttää myös kierrätettyä metallia, joka on kerätty talteen eri lähteistä. Näihin lähteisiin kuuluvat kolikot, jotka eivät ole enää "koneistettavissa" ja jotka poistetaan liikkeestä. Sen sijaan ne palautetaan rahapajaan, jossa ne kierrätetään uusiksi kolikoiksi.

2. Jalostus, sulatus ja valu
Raakametalli on puhdistettu poistamaan lähes kaikki epäpuhtaudet. Jotkut kolikot vaativat kahden tai useamman erityyppisen metallin seoksen. Jalostettu metalli sulatetaan ja eri metallit lisätään eritelmien mukaan. Esimerkiksi Yhdysvaltain rahapaja valmistaa viiden sentin kolikansa 75 prosentista kuparia ja 25 prosentista nikkelilejeeringistä.

Kun sopiva puhtaus tai seos on saavutettu, metalli valetaan harkon sisään. Nämä ovat suuria metallitankoja, jotka sisältävät oikean määrän metallia rahapajan vaatimalla tavalla. Metallia tarkastetaan koko prosessin ajan sen varmistamiseksi, että saavutetaan sopiva puhtaus.

3. Rullaus
Valanteen valssaus oikeaan paksuuteen voi olla pitkä ja työläs. Harkkoa rullataan kahden karkaistun teräsrullan välissä, jotka liikkuvat jatkuvasti lähemmäs toisiaan. Tämä prosessi jatkuu, kunnes harkko rullataan metallinauhaksi, joka on sopivan paksuinen valmistettavalle kolikolle. Lisäksi valssausprosessi pehmentää metallia ja muuttaa molekyylirakennetta, mikä helpottaa sen lyömistä ja tuottaa laadukkaampia kolikoita.

Kun se on seosmateriaalia, se on suoritettava hehkutus ennen tyhjennystä.

4. Tyhjennys
Yhdysvaltain rahapaja käyttää metallirullia, jotka ovat noin 13 tuumaa leveitä ja painavat useita tuhansia kiloja. Metallirulla kelataan auki ja litistetään kaarevuuden poistamiseksi valmistusprosessista. Se kuljetetaan sitten koneen läpi, joka lävistää metallilevyjä, jotka ovat nyt valmistettavan kolikon paksuuden ja halkaisijan mukaisia.

5. Arvoitus
Tähän asti metalliaihioiden valmistukseen käytetty tuotantoprosessi on likainen ja sitä ajetaan ankarissa olosuhteissa. Pienet metalliromupalat voivat sekoittua kolikkoaihioihin. Arvauskone erottaa oikean kokoiset aihiot kaikista kolikkoaihioihin sekoittuneista vieraista aineista.

6. Hehkutus ja puhdistus
Sen jälkeen minttu kuljettaa kolikon aihiot hehkutusuunin läpi pehmentääkseen metallia valmistautuessaan lyömiseen. Aihiot laitetaan sitten kemiallisen kylvyn läpi kolikon pinnalta mahdollisesti olevan öljyn ja lian poistamiseksi. Kolikon sisään voi lyönnin aikana upottaa mitä tahansa vierasta materiaalia, ja se on romutettava.

7. Järkyttävää
Metallikolikkoaihioon vaikuttavan kuvion suojaamiseksi jokainen kolikkoaihio viedään koneen läpi, jossa on rullat, jotka pienenevät hieman ja muodostavat kohotetun metallireunuksen kolikkoaihion molemmille puolille. Tämä prosessi auttaa myös varmistamaan, että kolikkoaihion halkaisija on oikea, jotta se iskee kunnolla kolikkopuristimessa. Tämän prosessin jälkeen kolikkoaihiota kutsutaan nyt planchetiksi.

8. Leimaus tai lyöminen
Nyt kun planchets on kunnolla valmistettu, pehmennetty ja puhdistettu, ne ovat nyt valmiita lyömiseen. Liiketoiminnassa lyötyt kolikot syötetään automaattisesti kolikkopuristimeen nopeudella, joka voi olla useita satoja kolikoita minuutissa. Keräilijöille tehdyt vedoskolikot syötetään käsin kolikkopuristimeen ja saavat vähintään kaksi lyöntiä kolikkoa kohden.

9. Jakelu
Tarkastuksen läpäisevät kolikot ovat nyt valmiita jakeluun. Yrityskolikot pakataan bulkkisäilytyspusseihin ja toimitetaan jakelijoille ympäri maailmaa. Keräilykolikot sijoitetaan erityisiin pidikkeisiin ja laatikoihin ja lähetetään kolikonkeräilijöille ympäri maailmaa.